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Die Schweiz liegt im Herzen des westlichen Europas. Mit einer Fläche von knapp 41'300 km2 zählt die Schweiz zu den Kleinstaaten. Die Schweiz umfasst die Landschaften Alpen (Flächenanteil: ca. 60 %), Mittelland (ca. 30 %) und Jura (10 %). Die Schweiz besteht aus 26 gleichberechtigten Gliedstaaten, den Kantonen oder "Ständen". Sechs von ihnen zählen allerdings als Halbkantone und haben - politisch gesehen - im Ständerat eine schwächere Stimmkraft. 19 Kantone verfügen über eine Verwaltungsstufe zwischen Kanton und Gemeinden. Diese Verwaltungsstufe wird Bezirk genannt. Die kleinsten politischen Einheiten stellen die Gemeinden dar. Im Jahre 1999 gab es davon 2905 Einheiten.
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